La cotización de renovación llega como PDF la misma semana que otras dos renovaciones y pide una decisión en catorce días. Para un taller de delineación de cuatro puestos, eso son casi $8,000 al año solo para seguir abriendo los planos que abriste el año pasado. Si cancelas primero y comparas después, heredas un problema de compatibilidad que nadie te va a facturar.
De eso trata este artículo, de esa decisión, no de qué programa CAD es «el mejor». A octubre de 2026 depende de cuatro cosas, y solo una es la interfaz.
Las cuatro cosas que realmente separan a estas herramientas
La primera es si la herramienta puede escribir DWG, no solo leerlo. Hoy casi todo abre un .dwg. Muchos menos guardan uno que un cliente o una oficina de permisos acepte sin una llamada de teléfono. QCAD Professional incluye lectura y escritura de DWG hasta la familia de formatos 2018–2026 mediante las bibliotecas de Open Design Alliance; LibreCAD, la opción gratuita de toda la vida, abre DWG pero escribe DXF, PDF y SVG, así que cualquier cosa que devuelvas necesita un paso de conversión.
La segunda es 2D frente a 3D. Para plantas, secciones y planos de taller, una herramienta 2D no es una degradación: es la forma correcta de herramienta, y carga más rápido porque lleva menos. Las piezas paramétricas y los ensamblajes son otra categoría, donde el DWG pasa a segundo plano.
La tercera es la automatización que ya tienes. Años de rutinas AutoLISP y complementos internos son capital real y no viajan. BricsCAD ejecuta AutoLISP y la mayoría de los comandos al estilo AutoCAD, y por eso ahí aterrizan los estudios con una década de scripts. QCAD tiene su propia API ECMAScript: potente, pero implica reescribir. LibreCAD y FreeCAD no ejecutarán tus archivos .lsp en absoluto.
La cuarta es la licencia. Autodesk solo vende suscripciones: AutoCAD completo ronda los $2,000 por puesto al año según la lista de EE. UU., AutoCAD LT alrededor de $500, ambos facturados anualmente y sin opción perpetua. BricsCAD todavía vende una licencia perpetua junto a la suscripción, lo que importa a los estudios que capitalizan el software. DraftSight, que fue la niña bonita gratuita de la categoría, es solo por suscripción desde que Dassault retiró la edición gratuita, con niveles de pago en los cientos bajos por puesto al año. «Gratis» aquí suele significar código abierto sin contrato de soporte: ponle precio a esa diferencia con honestidad en lugar de fingir que es cero.
Imagen oficial de gimp.org. El patrón es conocido: una herramienta de código abierto cubre el 80% habitual de un estándar creativo de pago, y el último 20% es donde empiezan las discusiones.
Cómo elegir según tu situación
Salida 2D que tiene que volver en DWG. QCAD Professional: una licencia única de unos €40 por puesto, menos de tres semanas de una suscripción a AutoCAD, escritura de DWG actual y un conjunto de comandos lo bastante parecido como para que un delineante sea productivo en un día. No es bonito y su 3D es inexistente, pero para planos eléctricos, disposiciones de mobiliario y hojas de detalle funciona sin taxímetro. Muchos estudios mantienen QCAD en los puestos que solo producen y un puesto de AutoCAD para los planos que salen con la plantilla de un cliente.
Presupuesto realmente cero. Empieza con LibreCAD para 2D y trata DXF como formato de intercambio. Es estable, es GPL, corre en Linux y maneja archivos 2D grandes mejor de lo que su reputación sugiere. Sé honesto con el intercambio: no escribe DWG, tiene menos soporte para entidades nuevas y una interfaz que apenas ha cambiado en una década. El compromiso habitual es delineación en LibreCAD más un puesto de QCAD o AutoCAD para producir el DWG final.
Trabajo 3D o paramétrico. FreeCAD es la única respuesta seria de código abierto y ha madurado en los últimos dos años. No lee DWG de forma nativa; llama a un convertidor externo, ya sea el ODA File Converter gratuito o la herramienta dwg2dwg de QCAD Pro. La wiki de FreeCAD dice sin rodeos que la biblioteca de código abierto LibreDWG «carece de soporte para varias entidades DWG y puede que no siempre dé resultados fieles». Así que conviertes a DXF al importar, modelas en FreeCAD y vuelves a convertir si te exigen un DWG. Eso es un flujo de trabajo, no un reemplazo directo.
Soporte, comandos casi idénticos, alguien a quien llamar. BricsCAD Lite (2D, ahora versión 27) o DraftSight. Ambos abren y guardan DWG de forma nativa, ambos mantienen la línea de comandos que los usuarios de AutoCAD buscan por costumbre y ambos cuestan bastante menos que AutoCAD completo. La opción perpetua de BricsCAD es la razón por la que muchos estudios pequeños lo eligen por encima de la suscripción de DraftSight. Ninguno ahorra dinero si solo dibujas dos veces al mes; en ese caso la respuesta es un puesto de AutoCAD LT y ninguna migración.
Muy metido en el ecosistema Autodesk de todos modos. Con planos de Revit, Civil 3D o Construction Cloud en juego, no migres; la suscripción es la parte barata de ese arreglo. Baja de categoría los puestos que solo visualizan y marcan —el acceso web y móvil de AutoCAD viene incluido con la suscripción de escritorio— y mantén puestos completos para quien produce modelos.
| Tu situación | Elección sensata | Por qué |
|---|---|---|
| Producción 2D, se exige DWG de vuelta | QCAD Professional | Pago único de ~€40, escribe DWG actual |
| Presupuesto cero, 2D, DXF aceptable | LibreCAD | Gratis, estable, no escribe DWG |
| Piezas 3D, diseño paramétrico | FreeCAD + convertidor ODA | Única opción 3D de código abierto madura |
| Scripts, plantillas, familiaridad del cliente | BricsCAD Lite / DraftSight | AutoLISP y comandos al estilo AutoCAD |
| Sobre todo visualizar y marcar | AutoCAD LT, o DWG TrueView gratis | Tú no eres el cuello de botella |
| Revit / Civil 3D en el mismo flujo | Quédate, baja los puestos de visualización | La interoperabilidad es el producto |
Dónde se hace daño la gente de verdad
El ida y vuelta de archivos es la trampa que cuesta dinero. Un DWG guardado por un programa que no es de Autodesk puede perder objetos proxy (cualquier cosa de un producto vertical como AutoCAD Architecture o Civil 3D), convertir bloques dinámicos en estáticos, eliminar la escala anotativa y sustituir fuentes SHX ausentes, lo que cambia en silencio el ancho del texto y, por tanto, las composiciones. Nada de eso aparece hasta que un contratista mide sobre el plano. Antes de cancelar, pasa un proyecto real por la herramienta nueva: tres planos, incluido un archivo heredado feo de 2014, guardados de vuelta y reabiertos en AutoCAD. Compara la impresión, no el espacio modelo.
La trampa de la licencia es más silenciosa. «Perpetua» no significa «funciona para siempre sin pedir permiso»: la mayoría de las licencias CAD perpetuas siguen necesitando activación periódica o un servidor de licencias. Si el trabajo sin conexión importa, como en una oficina de obra o una máquina aislada, confirma el comportamiento de activación por escrito.
La tercera trampa es tratar el cambio como un proyecto de TI. Es un proyecto de formación: dos de estas herramientas se sentirán mal durante quince días, y esos quince días cuestan horas reales. Presupuesta eso, o la migración muere sin ruido y la renovación se firma igual.
Nada de esto es exclusivo del CAD. Los equipos dejan MATLAB por la misma mezcla de coste de licencia y dependencia de los toolboxes, y los equipos de finanzas dejaron Power BI cuando el precio por puesto convirtió a cada visualizador en una línea de gasto. Las tres migraciones salen bien cuando parten de archivos y flujos de trabajo, y fallan cuando parten de una comparación de precios.
Preguntas que salen cada vez
¿Puede LibreCAD abrir archivos DWG? Sí, para leer, con limitaciones en los tipos de entidad más nuevos. No puede guardar DWG, así que cuenta con DXF o con un paso de conversión para cualquier cosa que envíes.
¿Es FreeCAD un reemplazo real de AutoCAD? Para modelado 3D y piezas paramétricas, cada vez más sí. Para delineación 2D según el estándar CAD de un cliente, no: las herramientas de hoja son utilizables, pero la ruta del DWG pasa por un convertidor.
¿Funcionarán mis rutinas AutoLISP? En BricsCAD, en gran medida. En QCAD, no: usa su propia API de scripting. En LibreCAD y FreeCAD, no. Si tus rutinas codifican estándares de la empresa, solo esto puede decidirlo.
Qué hacer esta semana
Toma los tres planos que mejor conoces, instala la prueba de QCAD Professional o LibreCAD y redibuja una hoja de detalle de principio a fin. Cronométralo, luego abre el resultado en AutoCAD e imprímelo a la escala que sueles entregar. Esa tarde te dice más que cualquier comparación de funciones. Si la impresión coincide y el tiempo está dentro del 15% de tu ritmo actual, tienes la respuesta para los puestos de producción: mantén una suscripción a AutoCAD un trimestre como seguro y deja que expire en tus términos, no en los de la fecha de renovación.
Escrito a partir de la documentación de los proveedores, los precios publicados y la documentación de Open Design Alliance y FreeCAD a octubre de 2026. Los precios varían según la región y cambian a menudo; verifícalos en los sitios oficiales antes de comprometerte.