Le devis de renouvellement arrive en PDF la même semaine que deux autres renouvellements et exige une réponse en quatorze jours. Pour un bureau de dessin de quatre postes, c’est près de 8 000 $ par an pour continuer d’ouvrir les plans de l’an dernier. Résiliez d’abord, comparez ensuite : vous héritez d’un problème de compatibilité que personne ne pourra facturer.
Il s’agit de cette décision, non de savoir quel logiciel de CAO est « le meilleur ». En octobre 2026, elle tient à quatre choses, dont une seule est l’interface.
Les quatre éléments qui distinguent vraiment ces outils
Le premier : l’outil peut-il écrire du DWG, ou seulement le lire ? Presque tout ouvre un .dwg ; rares sont ceux qui en enregistrent un qu’un client ou un service des permis acceptera sans un coup de fil. QCAD Professional lit et écrit le DWG jusqu’à la famille de formats 2018–2026 via les bibliothèques de l’Open Design Alliance ; LibreCAD, l’option gratuite historique, ouvre le DWG mais enregistre en DXF, PDF et SVG, si bien que tout ce que vous renvoyez demande une conversion.
Le deuxième : 2D ou 3D. Pour des plans, des coupes et des plans d’atelier, un outil 2D n’est pas une régression mais la bonne forme d’outil, et il se charge plus vite parce qu’il porte moins. Les pièces paramétriques et les assemblages forment une autre catégorie, où le DWG devient secondaire.
Le troisième : l’automatisation que vous possédez déjà. Des années de routines AutoLISP et de greffons maison sont un capital réel, et il ne voyage pas. BricsCAD exécute AutoLISP et la plupart des commandes de style AutoCAD, d’où l’afflux d’agences fortes d’une décennie de scripts. QCAD a sa propre API ECMAScript — puissante, mais c’est une réécriture. LibreCAD et FreeCAD n’exécuteront pas vos fichiers .lsp.
Le quatrième : la licence. Autodesk ne vend que des abonnements — AutoCAD complet avoisine 2 000 $ par poste et par an au tarif américain, AutoCAD LT environ 500 $, facturés annuellement, sans option perpétuelle. BricsCAD vend encore une licence perpétuelle en parallèle, ce qui compte pour les entreprises qui immobilisent leur logiciel. DraftSight, jadis chouchou gratuit de la catégorie, est passé à l’abonnement seul depuis que Dassault a retiré l’édition gratuite, avec des paliers payants dans les centaines basses par poste et par an. « Gratuit » signifie ici open source sans contrat de support : chiffrez honnêtement cet écart plutôt que de le croire nul.
Image officielle de gimp.org. Le schéma est connu : un outil open source couvre les 80 % habituels d’un standard créatif payant, et les 20 % restants sont là où les débats commencent.
Choisir selon la situation
Une sortie 2D qui doit revenir en DWG. QCAD Professional : licence unique d’environ 40 € par poste, moins de trois semaines d’abonnement AutoCAD, écriture DWG à jour, et un jeu de commandes assez proche pour qu’un dessinateur soit productif en une journée. Ce n’est pas beau et la 3D est inexistante, mais pour des plans électriques, des implantations de mobilier et des feuilles de détail, cela fonctionne sans compteur qui tourne. Beaucoup d’entreprises gardent QCAD sur les postes qui ne font que produire et un seul poste AutoCAD pour les plans partant sous le gabarit d’un client.
Un budget réellement nul. Commencez par LibreCAD pour la 2D et traitez le DXF comme format d’échange. Il est stable, sous GPL, tourne sous Linux et gère les gros fichiers 2D mieux que sa réputation ne le suggère. Soyez honnête sur le compromis : pas d’écriture DWG, entités récentes mal prises en charge, une interface qui n’a quasiment pas bougé en dix ans. Le compromis habituel : dessiner dans LibreCAD, plus un poste QCAD ou AutoCAD pour produire le DWG final.
Du travail 3D ou paramétrique. FreeCAD est la seule réponse open source sérieuse, et il a mûri ces deux dernières années. Il ne lit pas le DWG nativement : il appelle un convertisseur externe, ODA File Converter (gratuit) ou l’outil dwg2dwg de QCAD Pro. Le wiki de FreeCAD dit sans détour que la bibliothèque open source LibreDWG « ne prend pas en charge plusieurs entités DWG et ne donne pas toujours des résultats fidèles ». Vous convertissez donc en DXF à l’import, modélisez dans FreeCAD, et reconvertissez si un DWG est exigé. C’est un flux de travail, pas un remplacement direct.
Du support, des commandes quasi identiques, quelqu’un à appeler. BricsCAD Lite (2D, désormais version 27) ou DraftSight. Les deux ouvrent et enregistrent le DWG nativement, gardent la ligne de commande que les utilisateurs d’AutoCAD cherchent par habitude, et coûtent nettement moins qu’AutoCAD complet. L’option perpétuelle de BricsCAD explique pourquoi beaucoup de petites structures le préfèrent à l’abonnement de DraftSight. Ni l’un ni l’autre ne fait économiser si vous ne dessinez que deux fois par mois : alors la réponse est un seul poste AutoCAD LT, sans aucune migration.
De toute façon ancré dans l’écosystème Autodesk. Avec des feuilles Revit, Civil 3D ou Construction Cloud en jeu, ne migrez pas : l’abonnement est la partie bon marché de l’arrangement. Rétrogradez les postes qui ne font que consulter et annoter — l’accès web et mobile à AutoCAD est inclus dans l’abonnement poste de travail — et gardez des postes complets pour ceux qui produisent des modèles.
| Votre situation | Choix raisonnable | Pourquoi |
|---|---|---|
| Production 2D, DWG exigé en retour | QCAD Professional | ~40 € une fois, écrit le DWG actuel |
| Budget nul, 2D, DXF acceptable | LibreCAD | Gratuit, stable, pas d’écriture DWG |
| Pièces 3D, conception paramétrique | FreeCAD + convertisseur ODA | Seule option 3D open source mature |
| Scripts, gabarits, habitudes des clients | BricsCAD Lite / DraftSight | AutoLISP et commandes de style AutoCAD |
| Surtout de la consultation et de l’annotation | AutoCAD LT, ou DWG TrueView gratuit | Vous n’êtes pas le goulot d’étranglement |
| Revit / Civil 3D dans le même flux | Rester, rétrograder les postes de consultation | L’interopérabilité est le produit |
Là où les gens se font vraiment mal
L’aller-retour de fichier est le piège qui coûte de l’argent. Un DWG enregistré par un programme non Autodesk peut perdre des objets proxy (tout ce qui vient d’un produit vertical comme AutoCAD Architecture ou Civil 3D), aplatir les blocs dynamiques, abandonner la mise à l’échelle annotative et remplacer les polices SHX manquantes, ce qui modifie silencieusement les largeurs de texte et donc les mises en page. Rien n’apparaît avant qu’un sous-traitant ne mesure sur le plan. Avant de résilier, faites passer un vrai projet dans le nouvel outil : trois plans, dont un vieux fichier de 2014 particulièrement pénible, enregistrés puis rouverts dans AutoCAD. Comparez le tracé, pas l’espace objet.
Le piège de la licence est plus discret. « Perpétuelle » ne veut pas dire « fonctionne éternellement sans demander la permission » — la plupart des licences de CAO perpétuelles ont encore besoin d’une activation périodique ou d’un serveur de licences. Si le travail hors ligne compte, bureau de chantier ou machine isolée, faites confirmer le comportement d’activation par écrit.
Le troisième piège : traiter le changement comme un projet informatique. C’est un projet de formation — deux de ces outils sembleront étranges pendant quinze jours, et ces quinze jours coûtent de vraies heures. Budgetez-les, sinon la migration meurt en silence et le renouvellement est signé quand même.
Rien de tout cela n’est propre à la CAO. Des équipes quittent MATLAB pour le même mélange de coût de licence et d’enfermement dans les boîtes à outils, et des équipes financières ont quitté Power BI quand la tarification par poste a transformé chaque lecteur en ligne budgétaire. Ces trois migrations réussissent quand elles partent des fichiers et des flux de travail, et échouent quand elles partent d’une comparaison de prix.
Les questions qui reviennent à chaque fois
LibreCAD peut-il ouvrir des fichiers DWG ? Oui, en lecture, avec des limites sur les types d’entités récents. Il ne peut pas enregistrer de DWG : prévoyez du DXF ou une conversion pour tout ce que vous envoyez.
FreeCAD est-il un vrai remplacement d’AutoCAD ? Pour la modélisation 3D et les pièces paramétriques, de plus en plus oui. Pour le dessin 2D selon le standard CAO d’un client, non — les outils de feuilles sont utilisables, mais le chemin DWG passe par un convertisseur.
Mes routines AutoLISP fonctionneront-elles ? Dans BricsCAD, en grande partie. Dans QCAD, non — il utilise sa propre API de script. Dans LibreCAD et FreeCAD, non. Si vos routines encodent les standards de l’entreprise, cela suffira peut-être à trancher.
Que faire cette semaine
Prenez les trois plans que vous connaissez le mieux, installez la version d’essai de QCAD Professional ou LibreCAD, et redessinez une feuille de détail de bout en bout. Chronométrez, puis ouvrez le résultat dans AutoCAD et tracez-le à l’échelle à laquelle vous livrez d’habitude. Cet après-midi vous en apprendra plus que n’importe quel comparatif de fonctionnalités. Si le tracé correspond et que le temps reste dans les 15 % de votre rythme actuel, vous avez la réponse pour les postes de production : gardez un abonnement AutoCAD un trimestre comme assurance et laissez-le expirer à vos conditions, pas à la date de renouvellement.
Rédigé à partir de la documentation des éditeurs, des tarifs publiés et de la documentation de l’Open Design Alliance et de FreeCAD en octobre 2026. Les prix varient selon les régions et changent souvent — vérifiez sur les sites officiels avant de vous engager.